カタン……

　夜明け前、アルベールは人知れず、小さな祈祷室に足を踏み入れた。
　聖アンナ神殿には、もちろん立派な大聖堂もあるのだけれど、罪人の身で、そのような場所に足を運ぶのは、はばかられたのだ。
　彼には、この小さな祈祷室でいい。
　両親が罪人として首を斬られてから、つらいことなら、たくさん――
　彼は会ったことがないけれど、この神殿には、天使が棲むという。
　アルベールは静かに両手を組むと、聖アンナに願った。
　明日、彼は戦地に駆り出される。
　命を落とすかも知れない。
　彼が死んでしまったら、彼の大切なシルフィスとセデスは、どうしたらいいのか。
　誰かに、彼の代わりに二人を守って欲しい。
　欲張ってもいいなら、彼と一緒に、二人を守ってくれる友人が欲しい。
　彼を対等な人間として見てくれる、彼と同じようにシルフィスとセデスを愛してくれる、信頼できる誰か――
　叶うはずのない願い。途方もない願いだ。
　ただの友人さえ、レダスの罪姓に落とされてからは、出来なかったのだから。
　彼やシルフィスに手を差し伸べるということは、それ自体が、カムラ皇室に逆らい命を懸けるということだ。
　誰が、赤の他人のために、そんなことをしてくれるだろう。

　それでも、もしも、そんな友人を得られたなら――

　あまりにも、都合のいい願いだけれど。
　都合の悪い、理不尽な不幸ならたくさん味わってきたのだ。
　たった一つ、叶えて欲しい。

　彼の大切なシルフィスとセデスが、どうか、幸せになれますように――

　夜が明けて、一日の最初の光が、清らかな光が小さな祈祷室にも差し込んだ。
　その光を受けて、聖アンナの象徴である祈祷室の小さなクリスタルが、彼に応えるように瞬いたことに、夜明けの空を見ていたアルベールが気付くことはなかった。